Après des semis réalisés sur une période normale et relativement étalée de mi-avril à mi-mai, le début de la campagne 2020 a été marqué par des températures très excédentaires jusqu’à fin mai. Même si le mois de juin, pluvieux et plus frais, a atténué la tendance, les cultures de maïs restent en avance.
En moyenne, la floraison femelle sera observée environ cinq jours plus tôt que l’an passé. Les régions qui présentent le plus fort excédent de températures verront la floraison femelle des maïs avancée de huit à dix jours en moyenne. Ce sera le cas notamment dans les Pays de la Loire, dans le Centre, en Bourgogne-Franche-Comté, en Rhône-Alpes... Dans les autres régions, il faudra compter entre zéro et cinq jours d’avance. Quelle que soit la région, il existe évidemment une diversité importante des situations, notamment en matière de dates de semis. Cela veut dire qu'il faut aller visiter les parcelles au moment de la floraison pour en connaître la date précise. La qualité de l’ensilage en dépend !
Améliorer la prévision de récolte
Quand on parle du « stade floraison » pour le maïs, il s’agit de la floraison femelle. Elle correspond à l’apparition des soies à la pointe des épis. Astuce pour la repérer : elle se produit 8 à 10 jours après la sortie des panicules au sommet des plantes – phénomène qui, lui, est bien visible depuis le bord du champ. C’est le premier indicateur de la précocité de la culture. Connaître la date de floraison permet d’anticiper la date de récolte du maïs fourrage pour optimiser la qualité des ensilages.Le stade optimal de récolte du maïs fourrage se situe à 32-33 % MS de la plante entière.
« À partir du stade floraison, il faut entre 550 et 700 degrés-jour (base 6-30 °C), selon la précocité de la variété, pour atteindre le stade optimal de récolte plante entière… Cela représente de 45 à 70 jours selon les régions et le climat », explique Michel Moquet, ingénieur fourrage chez Arvalis-Institut du végétal.
