Du trèfle toute l'année sous forme de couvert

Polyculteur-éleveur adepte des TCS et du semis direct, André Divanac’h développe le couvert permanent de trèfle blanc dans les cultures de colza et de blé. Outre les bénéfices agronomiques, comme l'amélioration de la structure du sol, la restitution d’azote à la rotation, entre autres, la légumineuse fournit également un fourrage intéressant tant sur le plan quantitatif que qualitatif.

À Plonévez-Porzay, dans le Finistère, André Divanac’h et son épouse exploitent 110 ha, dont 31 ha de blé, 20 ha de maïs (ensilage et grain), 15 ha de colza, 4 ha de féverole d’hiver et 40 ha de prairies. L’exploitation produit près de 450000 litres de lait avec un troupeau de 52 vaches. C’est en 1995 que l’agriculteur s’est lancé dans la culture de couverts végétaux, dont l’usage était encouragé par le syndicat intercommunal de la Vallée de l’Odet (Sivalodet) par le financement de la semence. La moutarde était alors utilisée après céréales et du RGI était implanté dans la culture du maïs. 
Depuis 2012, il développe l’implantation de trèfle blanc en association avec le colza oléagineux et le blé. « J’ai opté pour cette espèce car elle est facile à gérer, se comporte bien sous culture et elle peut être valorisée en alimentation du bétail. L’objectif est de la maintenir trois ans dans la rotation pratiquée : colza-blé-maïs », explique André Divanac’h. En pratique, le trèfle est implanté en direct dès août à la dose de 4 kg/ha en mélange avec le colza, avec un interligne de 20 cm. Après récolte du colza, le trèfle continue d’assurer son rôle de couverture. La légumineuse est récoltée après deux mois de repousse. En raison des caractéristiques du trèfle blanc, qui s’implante lentement, la concurrence avec certaines graminées comme le brome ou le RGI n’est pas suffisante : la culture doit être désherbée. Par ailleurs, lorsque le développement du couvert est trop exubérant, il peut être nécessaire de le réguler. Après la récolte du blé, le trèfle est fauché puis enrubanné en septembre et reste en place jusqu’en avril suivant pour une dernière fauche, avant l’implantation du maïs. « Au bout de trois récoltes, le trèfle est détruit aux hormones. » Récolté uniquement sous forme d’enrubannage, le trèfle blanc offre un rendement de 2 à 3 t de matière sèche et permet de diversifier la ration des vaches laitières avec un apport en protéines et en fibres. Il est de bonne qualité, avec 20% de MAT : un plus pour l’autonomie protéique.

Retrouvez la suite de l'article dans votre numéro de Cultivar Élevage d'octobre 2019.