Pour vêler à 24-26 mois, une génisse doit avoir une croissance de 700-800g/j, soit un gain de 20kg par mois. Se tromper de 20kg, voire plus, équivaut à se tromper sur l’âge de la génisse d’un mois voire davantage. Cette erreur d’évaluation peut entraîner un retard dans l’ajustement de la ration et donc un retard de mise à la reproduction, augmentant alors le coût d’élevage des génisses et le temps improductif des animaux. À l’inverse, sous-estimer leur poids conduit à des animaux trop en état au moment du vêlage, avec le risque que cela comporte, et à un surcoût alimentaire inutile.
Des repères en race normande et montbéliarde
La mesure du tour de poitrine est réalisée à l’aide d’un ruban, ou barymètre, placé autour du thorax (derrière le garrot et les pattes avant). Une fois le ruban mis en tension, la circonférence de l’animal peut être mesurée. Afin de situer le tour de poitrine des génisses mesurées, des repères ont été mis au point par les chambres d’agriculture de Bretagne, des Pays de la Loire et de Normandie, l’Institut de l’élevage, Agrocampus Ouest-Inra, France conseil élevage, Bovins Croissance et l’OS Montbéliarde. Ces repères varient suivant l’âge des animaux et la race.Utilisés en race prim’holstein depuis plusieurs années, ils sont désormais disponibles en races normande et montbéliarde, et pour deux objectifs d’âge au vêlage : 24-27 mois et plus de 28 mois.
| Race | Objectif d’âge au vêlage | 3 mois | 6 mois | 15 mois | 21 mois | 24 mois |
| Prim’holstein | 24-27 mois | 106 | 134 | 169 | 187 | - |
| 28 mois et + | 106 | 134 | 161 | 178 | 187 | |
| Normande | 24-27 mois | 112 | 133 | 172 | 190 | - |
| 28 mois et + | 112 | 133 | 163 | 178 | 184 | |
| Montbéliarde | 24-27 mois | 110 | 130 | 173 | 189 | - |
| 28 mois et + | 110 | 130 | 164 | 183 | 190 |
La mesure du tour de poitrine des génisses est idéalement réalisée à différents moments-clés de leur élevage :
- vers 6 mois pour vérifier que la phase 0-6 mois s’est correctement déroulée;
- puis 2-3 semaines après la rentrée en stabulation, suite à la première saison de pâturage;
- et enfin, avant la mise à l’herbe suivante, pour s’assurer que la conduite hivernale a permis d’atteindre les objectifs fixés.
Pour aider à valoriser les mesures, quel que soit l’âge des génisses, le groupe interrégional Génisses laitières du Grand Ouest1 a également mis en place un outil gratuit fonctionnant sous Microsoft Excel, téléchargeable sur le site des chambres d'agriculture de Bretagne.
Il suffit de renseigner le numéro de travail des génisses mesurées, leur date de naissance, l’objectif d’âge au vêlage, la date de mesure et les différentes mesures de tour de poitrine. En quelques minutes, l’outil situe, à l’aide d’un code couleur, le développement de chaque génisse par rapport aux objectifs.
(1) Regroupe les chambres d’agriculture, l’Institut de l’élevage, Agrocampus Ouest-Inra, les organismes de conseil élevage et Bovins Croissance.
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