Plusieurs outils existent aujourd’hui comme repère pour gérer le pâturage tournant dynamique comme l’herbomètre ou le stade trois feuilles. Le projet européen Life, porté par la coopérative Caveb dans les Deux-Sèvres a pour objet de tester ces deux méthodes dans le cadre :
d’une gestion des surfaces en herbe qui s’appuie sur le respect des conditions nécessaires à la plante pour maximiser sa production de biomasse et assurer sa haute valeur nutritive.
L'objectif, précise Joséphine Cliquet, coordinatrice du projet et animatrice à la Caveb, est de maintenir une herbe de qualité élevée tout au long de l'année, pour maximiser la performance animale. Selon nos premiers résultats, nous avons pu montrer que l’utilisation de l’herbomètre et la méthode des trois feuilles sont des outils différents.
16 % de MAT au stade trois feuilles
À la veille de chaque pâturage, sur les parcelles suivies, ont été collectés différentes données : la hauteur d'herbe mesurée par l’herbomètre à plateau (environ 30 mesures/ha), la biomasse disponible et le stade des graminées. La matière azotée totale (MAT) et la digestibilité enzymatique ont été estimées par analyse infrarouge par l’Inra de Lusignan (86), partenaire du projet Life. Aux vues des résultats, Joséphine Cliquet affirme :Il n’existe aucun lien entre le stade trois feuilles et la hauteur d'herbe. Seules 22 % des parcelles au stade trois feuilles sont dans la classe des 10-12 cm. Et 16 % des mesures sont inférieures à 8 cm et 22 % supérieures à 14 cm. Par ailleurs, la période joue un rôle quant à la hauteur de l’herbe. En toute logique, elle s’avère plus importante en avril-mai-juin et inversement, elle est plus faible en début et fin d’année.
Au stade trois feuilles et sans prélever la gaine, la hauteur n’est pas corrélée avec les données qualitatives que nous avons mesurées, spécifie l’animatrice. La digestibilité enzymatique des prélèvements au stade trois feuilles se maintient à des valeurs assez bonnes, 69 % en moyenne, au cours des saisons et indépendamment de la hauteur d'herbe. De même, la teneur en MAT varie à ce stade de 10 % à 28 % avec une moyenne de 16 %. Cette valeur très satisfaisante est à comparer à la valeur optimale définie à 15 %.
