Le chaulage accroît le rendement des prairies

L’apport de chaux permet d’augmenter les rendements des prairies permanentes. Tel est l’enseignement d’une étude menée par le centre de recherche et de formation Agra-Ost, à l’est de la Belgique. Ce dernier a mesuré le rendement et le pH_KCI de la parcelle, avec ou sans chaulage, d’une année précise, afin de montrer l’effet du traitement en fonction du pH de départ.

Les essais de chaulage ont été menés sur trois sites, tous situés en Haute-Ardenne. La dose d’amendement calcaire, comprise entre 400 et 1200 unités CaO/ha selon les sites, a été choisie en fonction des besoins de la prairie. Les résultats, présentés lors des journées AFPF sur la fertilité des sols dans les systèmes fourragers, révèlent que l’effet du chaulage est d’autant plus marqué que le pH_KCI de départ est bas et donc loin de l’optimum de 5,6. Les essais montrent également que le pH du sol évolue très lentement. Cela est dû au pouvoir tampon élevé du sol argileux et riche en matière organique de la Haute-Ardenne.
 

Le pouvoir fertilisant amélioré

Le centre de recherche a par ailleurs comparé le pouvoir fertilisant des engrais azotés sur une parcelle chaulée ou non. Dans l’un de leurs essais, les scientifiques ont mesuré le rendement des parcelles et analysé un échantillon d’herbe afin de déterminer les quantités d’azote entrant et sortant. Un amendement calcaire (chaux ou cendre de bois non traité¹) a été combiné avec une fertilisation organique afin de montrer l’effet de l’amendement seul ou en combinaison. La quantité d’engrais calcaire et de cendres a été adaptée de sorte que la valeur neutralisante soit identique (860 unités CaO/ha). La quantité de lisier épandu (34m³/ha en deux fois) a été identique pour toutes les variantes ayant reçu du lisier. 

Selon les résultats, le chaulage augmente l’efficience agronomique et le coefficient d’utilisation de l’azote épandu. Cela signifie que l’azote épandu est mieux valorisé et est donc moins perdu.
Le chaulage seul augmente le rendement de 20%. L’apport de lisier seul augmente le rendement de 56%. La combinaison des deux (chaulage +lisier) augmente le rendement de 62%.
L’apport de cendre montre un effet encore plus marqué (+34%) que le chaulage seul, car on apporte du calcium mais aussi du phosphore et du potassium. La combinaison de cendres et lisier permet les plus hauts rendements (+76%) car le lisier amène encore de l’azote. Les variantes ayant reçu du phosphore et du potassium sous forme minérale atteignent des rendements similaires, sans apport de calcium. 
En conclusion, le pouvoir fertilisant des engrais azotés est largement amélioré sur une parcelle chaulée.
 
L’usage de cendre de bois non traité n’est pas autorisé tel quel en agriculture. Agra-Ost a reçu une autorisation pour son essai.
En région wallonne de Belgique, l’utilisation de cendre de bois non traité est autorisée au cas par cas en mélange avec d’autres matières comme les composts de déchets verts.
 
 

Comparaison des rendements, de la quantité d’azote exportée, de l’efficience agronomique et du coefficient d’utilisation de l’azote

Données moyennes de 4 répétitions et somme des récoltes de toute l’année ( 3 coupes).
 

Outrewarche (Haute-Ardenne)	Rendement	N-exporté	N-épandu Kg/ha	Efficience agronomique Kg MS/kg N	Coefficient d’utilisation de l’azote %
Kg/ha	%	Kg/ha	%
Témoin zéro	5405	100	128	100	0	-	-
Témoin+chaux	6497	120	155	121	0	-	-
Témoin+lisier	8413	156	200	156	165	18	44
Chaux+lisier	8758	162	206	161	165	20	47
Témoin+cendres	7226	134	168	131	0	-	-
Cendres+lisier	9501	176	226	176	165	25	59
Témoin+PK minéral	7414	137	174	136	0	-	-
PK minéral+lisier	9334	173	220	171	165	24	55

Source : Agra-Ost
 
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