Déjà fragilisée par la crise sanitaire en 2020, et la hausse conséquente du prix de l’orge en 2021, les malteurs français craignent, en raison de la crise énergétique, des pertes de marché massives liées à une baisse de sa compétitivité sur les marchés internationaux. Le procédé de fabrication du malt suppose en effet de disposer de chaleur en quantité importante, pour sécher les 1,5 millions de tonnes de malt produits chaque année en France. « En 2022, les prix du gaz ont doublé en Europe. Dans le même temps ils n’ont augmenté que de 30% en Amérique du Nord. Or la tendance va se poursuivre en 2023 : tous les indicateurs indiquent qu’un nouveau doublement en zone euro est à prévoir l’an prochain ! », indique Jean-Philippe Jélu, président de Malteurs de France.
Le secteur alerte les pouvoirs publics et demande que des solutions soient rapidement identifiées pour passer ce « cap douloureux ». Pour les Malteurs de France : « le plan d’aide annoncé au printemps, en principe dédié aux énergo-intensifs, n’a pas permis d’aider le secteur. En cause des critères d’éligibilité extrêmement contraignants. Quant au récentes annonces sur l’électricité elles ne concernent que les PME alors que la malterie est une industrie de volume, exercée par des groupes d’importance. D’autres pistes sont aujourd’hui évoquées par les pouvoirs publics : caper le prix du gaz, revoir les critères d’aides aux énergo-intensifs, … mais elles tardent à être mise en place. »
