Non, ce n’est pas un poisson d’avril ! Il s’agit d’une découverte insolite mais très sérieuse de l’université de l’Illinois Urbana-Champaign et de l’Universidade de São Paul qui pourrait aider des millions personnes diabétiques dans le monde. En effet, une vache transgénique du sud du Brésil est devenue le premier spécimen capable de produire de l’insuline humaine dans son lait.
Concrètement, les chercheurs ont exploité les glandes mammaires des vaches, des « usines » naturellement efficaces pour la production de protéines, pour fabriquer de l’insuline. L’innovation repose sur l’insertion d’un segment d’ADN humain dans les embryons de vache, permettant la production ciblée d’insuline dans le lait.
Bien que la quantité de lait produite par la vache transgénique lors de la première lactation ait été inférieure aux attentes, la présence d’insuline et de proinsuline dans le lait a été confirmée. Les résultats dépassent les espérances initiales, la vache ayant produit un rapport surprenant d’insuline biologiquement active par rapport à la proinsuline.
L’équipe envisage de cloner à nouveau la vache. Objectif : améliorer les cycles de gestation et de lactation et ainsi créer des troupeaux de bovins transgéniques. Cette découverte pourrait transformer radicalement la production d’insuline, éliminer les pénuries de médicaments et réduire les coûts pour les diabétiques.
Source : Média 24 du 14 mars
