Le maïs épi, qu’est-ce que c’est ?
La station expérimentale s’est intéressée, entre autres, au maïs épi car il possède un bon compromis entre récolte, qualité de conservation et énergie.« Le maïs épi n’est pas récolté dans toutes les régions de France, observe Hugues Cheveau de la station expérimentale de la Jaillière. Il se récolte avec un cueilleur à maïs sur une ensileuse classique et demande une logistique moindre qu’un chantier d’ensilage. »
Conserver le maïs épi sans conservateurs
Une fois récolté, il peut se conserver dans un silo couloir ou une dalle bétonnée. Certains éleveurs le stockent même dans des gaines souples ou des balles d’enrubannées.« Le maïs épi a des teneurs en glucide soluble qui sont suffisantes pour l’acidification du fourrage. Avec un pH plus élevé que le maïs fourrage, il peut se conserver sans conservateurs », explique Hugues Cheveau.
Un aliment avec une dégradation rapide
Concernant sa composition chimique, le maïs épi est un mélange homogène de parois cellulosiques et d’amidon et il est rapidement dégradable par le rumen.Complémentarité maïs épi, herbe et luzerne
Pendant deux campagnes, en 2017-2018 et 2019-2020, la ferme expérimentale de la Jaillière a mis en place des essais pour comparer la complémentarité du maïs épi avec l’herbe et avec la luzerne. Dans les essais, l’herbe ensilée est un mélange de ray-grass Italien et anglais avec du trèfle blanc avec les valeurs suivantes : 41 % de MS, 0,99 UFL et 16,7 % de MAT. La luzerne ensilée est à 39 % de MS ; 0,84 UFL et 22,1 % de MAT.Maïs épi – herbe
Dans l’essai ensilage de maïs épi – herbe ensilée, les essais ont été mené avec dix blocs de primipares avec une production de 27,7 kg lait/j et 7 blocs de multipares à 33,6 kg lait/j avec 155 jours de lactation en moyenne.La ration était répartie de la sorte, en trois modalités :
Maïs épi - luzerne
Dans l’essai ensilage de maïs épi – luzerne ensilée, les essais ont été mené avec 10 blocs de primipares avec une production de 24,4 kg lait/j et 9 blocs de multipares à 31,1 kg lait/j avec 210 jours de lactation en moyenne.La ration était répartie de la sorte, en trois modalités :
Équilibre alimentaire
Au niveau de l’équilibre alimentaire des rations, les résultats montrent que les rations à base d’herbe sont plus riches en amidon que celle à base de luzerne, de même pour le taux de MAT. Aucun effet a été observé sur la reprise de poids des animaux.Perfomances zootechniques
Concernant les performances zootechniques, les performances de production sont maintenues mais les taux baissent.Analyse de la composition du lait
Les analyses des essais ont décrypté les impacts des différentes rations sur la composition fine du lait. Les acides gras sont significativement améliorés avec une part d’herbe élevée et encore plus avec la luzerne.
Une autonomie protéique envisageable